伊勢神宮へ行く際、これまではずっと外宮→内宮という順番で参拝していました。何故かというと、ネットなどで調べてみたら昔からそうするのが一般的だと書いてあったからです。そして伊勢参拝のメインはやはり天照大御神を祀ってある内宮であり、実際の参拝者数を比較してみても、外宮は閑散としているのに対して内宮はいつも混雑しているので、外宮など行かずに内宮にだけ行く人が多いのでしょう。私自身もやはり「メインは内宮」と思っていましたが、外宮がある以上、そちらを無視することは出来ないので一応参拝、正確には「参拝」というよりは「立ち寄る」という感覚だったかもしれません。
そんな私でしたが、何故だか唐突に「外宮をしっかりと参拝してみよう」と思い立ち、今回は外宮だけに行って、内宮へは行かずに帰ってくることにしました。行ってみると、朝早い時間帯ということもあってかいつものように参拝者は少なく静かで落ち着いており、天気も良くて、とても清々しい雰囲気でした。
正宮へ行き、いつもよりも多めに御賽銭を入れてから二礼二拍手一礼。国家の安泰と世界の平和を祈願しました。その後、外宮内にある別宮（風宮、土宮、多賀宮）をお参り。そして今回は初めて外宮で御祈祷を受けました。
外宮だけをじっくりと参拝するというのも良いものでした。これが例えば関東などの遠方からだと、一度に何箇所も廻ることにならざるを得ず、外宮だけというわけにはなかなかいきませんが、私の場合は名古屋から1時間ちょいで来れるので、こういう贅沢な時間の使い方が出来るのが嬉しいです。物理的にその場所へ行けば形の上では参拝したことになるのかもしれませんが、バタバタと慌ただしくなってしまっては単に「行った」に過ぎません。観光ならそれでも良いのでしょうが、やはり心を落ち着けてこそ本当の意味での参拝になると言えましょう。次回は内宮だけを参拝しようと考えています。
