赤福が毎月1日に販売する朔日餅を購入しました。3月の朔日餅はよもぎ餅。早速食してみたところ、とてもお上品な甘さで、しみじみとした味わいが感じられました。よもぎ餅なんて、今時はコンビニでも売っていて、ありふれているものですが、朔日餅として食べると特別なもののように感じます。
よもぎは、強い香りが邪気を祓うことから「魔除け草」とも呼ばれていたそうです。そういえば、以前読んだ椎名誠さんの本の中にモンゴルへ行った際の話が書かれたエッセイがあったのですが、モンゴルでは季節によっては蚊の群に悩まされることがあるのですが、よもぎが群生している場所へ入ると蚊が全く近寄ってこなかったという一節がありました。魔除けかどうかはともかく、よもぎは虫が嫌がる成分を発しているのは確かなのでしょうね。
