伊勢神宮の内宮の御厩（みうまや）に白い馬がいました。名前は空勇号（そらいさむごう）。１９９３年生まれの芦毛（あしげ）のアングロアラブ種で、以前は皇居にある主馬班厩舎（しゅめはんきゅうしゃ）で飼育されており、皇室行事や皇族方の乗馬で活躍し、皇太子妃雅子様が乗馬をされるときの愛馬だったそうなのですが、昨年の１０月に伊勢神宮の神様に仕える馬「神馬（しんめ）」になったのだそうです。
普段は馬という動物を間近で見る機会が無いので、珍しさもあって、じっくりと観察してしまったのですが、とても優しい目をした穏やかな感じの馬でした。じっと見つめる私に気がついたのか、空勇号も私に視線を向け、暫しじっと見つめ合うふたり。さて、こんな所で馬と見つめ合っていても仕方がないので、そろそろ行こうかと立ち去ろうとすると、突然、空勇号が「ヒヒィッ〜ン」と大きく嘶いたので驚きました。それはまるで「行くなよぉ」という意思表示のようにも思え（私の勝手な解釈ですが）、何だか愛着が湧いてしまいました。次に来る時にはニンジンの２〜３本でも差し入れてあげたい気持ちになりました。（注：空勇号にエサを与えることは禁じられています ^^;）
